Quasar Khanh, un designer d’une autre galaxie

Son pseudonyme “Quasar” fait référence à un “astre brillant à des milliards d’années lumière” et reflète à la perfection, l’avance et le décalage qu’avait son esprit créatif avec son époque.

Artiste visionnaire qui n’a jamais hésité à bousculer les idées reçues et les normes établies, Quasar Khanh a souvent été qualifié d’ingénieur déjanté, d’inventeur de génie, de créateur mythique, voire de personnage dérangeant. Il a révolutionné la sphère du design des années 60 avec son audace et son extravagance.

Philippe Starck, à ses débuts dans le monde du design, travailla chez Quasar Khanh à l’époque où ce dernier avait lancé sa collection de mobilier gonflable. Il a écrit un émouvant hommage Quasar Khanh qui paraîtra prochainement dans une biographie de Quasar Khanh. Jacques Séguela, publicitaire de renom, né la même année que Quasar Khanh a écrit cette préface du livre consacré à son ami.

Quasar Khanh, un designer emblématique de la culture pop de la fin des années 60

Quasar Khanh est né en 1934 à Hanoi, au Vietnam. Né Nguyen Manh Khanh, ce n’est que plus tard, lors de son mariage avec la styliste Emmanuelle en 1957, qu’il adopte le pseudonyme de Quasar.

Les années 60 marquèrent son heure de gloire grâce à ses créations de l’époque, notamment sa collection de mobilier gonflable « Aérospace ». Saviez-vous qu’il dépose encore des brevets innovateurs et audacieux en 2012 à l’âge de 78 ans ?

Son génie, naturellement prolifique, l’a amène à s’intéresser à une longue liste de secteurs tels les bateaux, les avions, l’architecture, la mode, les voitures, le mobilier design…

Il réalise ses études à Paris où son parcours académique l’amène à obtenir le diplôme d’Ingénieur de l’Ecole Nationale des Ponts et Chaussées, en 1959. Quasar Khanh, a toujours composé avec brillance, son parcours d’ingénieur et ses connaissances techniques avec son talent de designer et son élan de créateur. Il a été à la fois, ingénieur, inventeur et designer

Son parcours professionnel d’ingénieur le voit passer par la Société Générale d’Entreprises, la plus grande société française de travaux publics de son époque, avant d’intégrer le prestigieux bureau d’Ingénieurs-conseils en grands barrages hydrauliques Coyne et Bellier. Lorsqu’il travailla sur le projet du plus grand barrage à voûtes multiples au monde, le Manicouagan 5, en construction au Canada, il fut confronté à un problème de poids, l’usage à cette époque dans la construction traditionnelle, de deux matériaux lourds et très toxiques, le mercure et le plomb. En se penchant sur les alternatives possibles aux matériaux lourds et la pression qu’ils exerçaient, son imagination intarissable et son génie technique feront germer en lui l’idée d’utiliser de l’air comprimé.

Cette utilisation de l’air comprimé lui fera apprécier deux propriétés intrinsèques de l’air, sa force et sa transparence. Grâce à Quasar Khanh, ce génie décalé, l’air devient constructible. Il en découlera une passion pour l’air et plus précisément pour le mobilier gonflable dont il sera l’inventeur de la première gamme complète en 1967. La collection « Aerospace » sera l’aboutissement de sa passion pour l’air et révolutionnera le monde du design à la fin des années 60.

Quasar Khanh, pionnier dans la création du mobilier gonflable, révolutionnera son époque

La collection « Aérospace » deviendra un des emblèmes de la culture pop de la fin des années 60 et sera exposée en 1969 au Musée des Arts Décoratifs de Paris et à la Triennale de Milan.

	Collection “Aérospace”, 1968		Crédits photos: -Archives de la famille Quanh – Mick Jayet pour la Velvet Galerie, dirigée par Mr Benoit Ramognino. – Benoit Ramognino pour la Velvet galerie. – Erik Peltier pour la Galerie 47 dirigée par Monsieur Marc Mineray

Objets intemporels dont l’audace fait toujours rêver en 2012, des pièces authentiques de la collection Aérospace sont en vente à la Velvet Galérie (Paris).

La série « Aérospace » sera propulsée au rang d’une des icônes de la culture Pop des années sixties est sera présentée dans plusieurs musées du monde entier. La collection « Aerospace » deviendra un standard du design, inscrit dans les collections du Centre Georges Pompidou et du MoMa ( The Museum of Modern Art, New York ).

Un génie intarissable, Quasar Khanh créa des espaces de vie gonflables

L’exposition « Structures gonflables », se déroula au Musée d’Art Moderne de la ville de Paris 1968. Cette exposition avait l’ambition d’exposer tous les aspects du gonflable : les inventions techniques, les applications pratiques et les expressions artistiques. Les animateurs de la revue Utopie furent à l’origine de cette exposition et prônaient l’avènement proche d’une mutation qui se traduirait rapidement dans des réalisations révolutionnaires dans les domaines de l’architecture, de l’urbanisme et des transports.

S’agissant de créations révolutionnaires dans le domaine du gonflable, Quasar Khanh y était tout naturellement présent.

	Maison gonflable cylindrique de Quasar Engineering, 1968 Source : Thèse de Pierre Lebrun à l’Université Lumière de Lyon 2

Quasar Khanh, en famille, dans cette même maison gonflable.

Photos des archives de la famille Khanh

Quasar Khanh, un inventeur prolifique, à des années lumière de ses contemporains

Quasar Khanh a également crée une voiture urbaine transparente à forme cubique, la Quasar Unipower (connue également comme Cube Car ou encore Quasar mobile), dont 13 exemplaires furent construits en Angleterre entre 1967 et 1968. L’aspect insolite de ce cube transparent motorisé a séduit médias et réalisateurs de l’époque qui ont perçu son potentiel promotionnel et cinématographique.

Le magazine “Elle” l’utilisa pour réaliser des enquêtes d’opinion à niveau national en 1970 et elle apparut dans divers films dont « Elle boit pas, elle fume pas, elle drague » avec Mireille Darc au volant. D’autres passagers connus ont pris place dans cette voiture emblématique dont Marlène Jobert, Sim, Bertrand Blier, Didier Haudepin et Corinne Le Poulain.

L’avance qu’avait sur son époque cette surprenante voiture eut un effet aigre doux pour les admirateurs de ce créateur génial. Arrivée trop tôt, elle ne connut pas de lancement commercial à son époque mais elle restera pour toujours l’invention mythique d’un designer en avance sur son temps.

Quasar Khanh, l’inventeur du vélo en bambou

Saviez-vous que Quasar Khanh, en voulant inventer une mode de déplacement urbain en harmonie avec la nature, à crée un vélo avec la plante la plus écologique de la planète, le bambou ? Ce vélo s’appellera la bambouclette.

Idée perçue comme farfelue à l’époque, force est de constater qu’en 2012, des vélos de haute performance construits en bambou, pouvant
dépasser les prestations de vélos en fibre de carbone, lui donneront raison.

Quasar et Emmanuelle Khanh, un couple dont l’empreinte artistique continue à marquer les esprits

Quasar Khanh et son épouse Emmanuelle Khanh (mannequin, styliste et designer créatrice des lunettes du même nom), étaient un couple où la créativité et l’audace artistique étaient indissociablement ancrées dans leur mode de vie.

Les célèbres lunettes “Emmanuelle Khanh” sont indémodables et sont portées par les stars du moment et figurent dans de nombreux défilés de mode.

	Lady Gaga portant des lunettes Emmanuelle Khanh Photo: lunettesde.com		Les lunettes Emmanuelle Khanh portées par les mannequins du défilé Who’s Next, représentants de la collection Printemps/Eté 2010.

Quasar Khanh vit à Saigon et son fils Othello perpétue la tradition artistique familiale. Othello Khanh est directeur et réalisateur cinématographique.

	Emmanuelle et Quasar Khanh avec leur fils Othello, photos parues dans Vogue en février 1969.

Feu, sable et métal, une collection de Quasar Khanh pour ceux qui recherchent un mobilier unique issu d’un processus de fabrication artisanal

Imagine Outlet souhaite remercier la famille Khanh pour le privilège de pouvoir présenter les oeuvres de cet artiste que nous admirons tant,
sur notre site.

La collection de mobilier de Quasar Khanh que nous vous proposons est centrée autour de ses créations réalisées en fonte d’aluminium, moulées au sable et polies à la main. Chacune des pièces est numérotée et sa signature y est gravée. Destinée aux collectionneurs et à ceux cherchant à combiner design et luxe, chaque pièce est unique.

	Signées et numérotées, chacune des pièces est unique. La réalisation du dossier du fauteuil Ronda en un seul élément en aluminium massif, sans soudures, témoigne de la qualité exceptionnelle de cette collection.

Un inventeur dont les idées ne tarissent pas

Impossible d’arrêter Quasar, malgré deux hémorragies cérébrales, cet ingénieur, inventeur et designer de génie que certains n’ont pas hésiter à qualifier de rival d’Einstein, continue à déposer des brevet à l’age de 78 ans.

Merci Quasar, de la part de ceux que tu continues à faire rêver avec ton génie débridé.

			Photo: Far Eastern Economic Review, 2003

Voici une vidéo qui illustre la fabrication du mobilier en fonte d’aluminium qui compose la collection Nervure.